Francouzský skladatel, otec a jeden z nejvýznamnějších představitelů hudebního impresionismu Claude Debussy se narodil 22.8.1862 v Saint-Germain-en-Laye v nemuzikální rodině prodejců porcelánu. Již v deseti letech se u něj projevil velký hudební talent, který mu umožnil studovat na pařížské konzervatoři, kde strávil 12 let. Byl především brilantním pianistou, s díly Beethovena, Schumanna, Webera i Chopina vystupoval před obecenstvem.  V letech 1880-1882 pobýval v Rusku, kde působil jako hudební učitel dětí Naděždy von Meck, známé patronky Čajkovského.

 

Roku 1884 získal za kompozici L'Enfant prodigue Římskou cenu, která mu otevřela dveře do Itálie. Obdržel stipendium na Académie des Beaux-Arts, které zahrnovalo čtyřletý pobyt ve Villa Midici, sídle Francouzské akademie v Římě. V letech 1888-1889 často navštěvoval Bayreuth, kde se seznámil s Wagnerovými operami, Wagner zemřel roku 1883, přesto byl jeho kult velmi silný.

Debussy zemřel na rakovinu v Paříži 25.3.1918.